Førpremière på ”Ardbeg - Almost There”
Det er en vakker, solfylt ettermiddag sent i mars. Folk koser seg med utepils, mens vi nødes til å gå ned i en kjeller og smake på Ardbeg - Almost There. Slitsom, denne hobbyen!
28.03.2007
Tekst:
Arnt R. Steffensen
Foto:
Øystein T. Berntsen
Stemningen har bygget seg gradvis opp over flere år. Alle maltwhiskyhjerter gledet seg da Glenmorangie & Co kjøpte opp det falleferdige destilleriet Ardbeg i 1996, pusset det opp, blåste det verste støvet av kjelene, og fyrte dem opp på ny. (Sjå heile soga her.)
De siste årene har vi fått delikate og pikante smakebiter fra Islay-destilleriet. Det destilleres for full maskin, for å kunne forsyne et maltwhiskymarked som i stadig større grad vet å verdsette den kraftige og delikate maltwhiskyen som Ardbeg gir. For noen år siden fikk vi Ardbeg Very Young (6 år), så kom Still Young (8 år), og nå kommer snart Almost There (9 år). Dette er whiskyer i begrenset opplag, dvs at destilleriet kun lager et begrenset antall flasker, for å tilfredsstille og kanskje mest erte fansen. Å lansere maltwhiskyer i en serie som gradvis blir eldre, er et spennende prosjekt.
Hoveddelen av Ardbegs produksjon ligger dog på eikefat og godgjør seg, uten å bry seg så mye om hva de ungdommelige whiskyene driver på med. Først i 2008 skjer det. Da når destilleriet endelig det store målet, å forsyne markedet med standardtapningen, 10 år gammel. Et mål de altså nesten har nådd.
Gammel og ny 10-åring
10-åringen vi får kjøpt på Vinmonopolet i dag er maltwhisky fra gamle dager, som ble destillert i tiden før Ardbeg stengte. Det blir interessant å sammenligne den gamle og den nye 10-åringen til neste år, se om det er noen forskjell. Ardbeg selv holder kortene tett til brystet. Ardbeg er et destilleri som får følelsene frem hos maltwhiskyentusiaster. Destilleriet har en hengiven tilhengerskare, det er grunn til å tro at diskusjonene kommer til å gå høyt omtrent på denne tiden til neste år. Hvilken er best? Den gamle tiåringen, eller den nye? Skal vi gjette, og det skader jo ingen, så blir det internasjonal storlansering under Islay-festivalen i mai 2008.
Nok om det i denne omgang. Vi går over til hovedpoenget. Moët Hennessy lurte oss og et tredvetalls andre Ardbeg-fans, hovedsakelig Commitee-medlemmer, til den underbare whiskybaren Underbar på Aker Brygge i Oslo, og tvang i oss drøye smaksprøver på Ardbeg - Almost There. I tillegg måtte vi lide oss gjennom Still Young, 10 år, Uigeadail, Beistet, Lord of the Isles og kveldens lille overraskelse: Serendipity (blanding av Glen Moray og Ardbeg). Men ”Ardbeg - Almost There”, hva kan vi si om den? Er det en snadderwhisky?
Smaker’n bra da?
Den nye utgaven kommer i cask strength, 54,1%, ble destillert i 1998, og er tappet på flaske nå i tidlig i 2007, ni år gammel. Litt blek og strågul i fargen. Vi nikker gjenkjennende til den karakteristiske Ardbegduften av torv, men kanskje litt overraskende finner vi ikke så mye røyk. Den er nesten litt fløyelsaktig i duften, litt honning finner vi, og litt pepper. Med litt vann fremheves honningen og vi får mye sødme. Vi finner det samme når vi får den i munnen, det er tydelig at den har utviklet seg bra siden Still Young. Den sparker ikke lenger så rebelsk fra seg. På samme måte som med Beistet i fjor høst, er den litt dempet i formen, med en del sødme, og utrolig mye eleganse. Eleganse, med lang ettersmak!
Slik verden ser ut en sen kveld i mars, så ser det ut som om Ardbeg - Almost There kommer på Vinmonopolet i september 2007. Mest sannsynligvis kommer den på velassorterte whiskybarer før den tid, antagelig bare noen minutter unna, for whiskyen er i landet. Men pga sommerferie og slikt ser ikke importøren det som hensiktsmessig å ta den inn på bred basis før til høsten, for sommerstid er det ingen som kjøper krevende whiskyer.
Og så gleder vi oss til høsten!
Av ferskt sladder kan vi opplyse om at den nye destillerisjefen på Ardbeg, Michael Heads, kommer til Oslo Whiskyfestival i høst, for å holde hele to masterclasses. Ser ikke bort i fra at det blir en bra festival, i år også!
Copyright 2008, onlymalts.com
Alt innhold, alle artikler og bilder er opphavsrettslig beskyttet.
All uautorisert kopiering eller gjengivelse vil medføre inndynking av cask strength cognac og påfølgende ildpåsettelse.
Ta gjerne kontakt med oss dersom du ønsker å benytte noe.
