Søk i artiklene

Jim Beam – Verdens mestselgende bourbon
I anledning USAs nasjonaldag tar vi også i år en tur over dammen til Kentucky, verdenskjent for bluegrass og bourbon. Vi tar en titt på det amerikanske ikonet Jim Beam.

04.07.2007
Tekst: Arnt R. Steffensen Foto: Bildene er rappa fra andre steder

Kanskje litt uventet har bluegrass fått en liten renessanse, særlig etter at ikonet Bruce Springsteen ga ut cd’en ”The Seeger Sessions”, som regelrett er en kjærlighetserklæring til musikkstilen. Bruce har turnert verden rundt med det nye bandet, og vært opptil flere ganger i Norge. Nordmenn har av en eller annen grunn trykket konseptet til sitt bryst. Når man da sitter ute på terrassen en lummer sommerkveld med bootsene og cowboyhatten på, med ”My money down” på anlegget, så passer det seg ikke med en skotsk single malt, da er det bourbon whiskey som gjelder, og hvorfor ikke en Jim Beam?

Et whiskeydynasti
Firmaet Jim Beam har en lang historie i USA, familien Beam har destillert i generasjoner, helt siden 1795. Det er få familier som har gått hånd i hånd med whiskeyhistorien, på samme måte som Beam-familien har gjort opp gjennom de siste to hundre årene. Det finnes knapt et destilleri der Beam’ene ikke på et eller annet tidspunkt har arbeidet.

Det var i 1795 den tyske immigranten Johannes Jakob Böhm dro vestover på leting etter lykken, og slo seg ned i Washington County. Han var både bonde og møller, lagde seg et vannhjul, og malte kornet for bøndene omkring, mot en liten prosentdel av kornet. Det var vanskelig å lagre korn på den tiden. Beam, som han etterhvert forandret navnet sitt til, fant ut at det lureste var å lage whiskey av kornet. Både økonomisk og trygt var det, iallefall tryggere enn å satse på den ustabile lokale valutaen. Beam hadde tatt med seg et lite apparat fra hjemlandet, etablerte et lite enmannsdestilleri, og solgte sitt første fat med sprit i 1795, under navnet ”Old Jake Beam Sour Mash”.

Jim Beam himself
Whiskeyen fikk raskt et godt rykte, og nye generasjoner tok etterhvert over destilleringsfaget. David Beam i 1820, og David M. Beam i 1850, rett før den amerikanske borgerkrigen. Sistnevnte finner ut at han vil flytte destilleriet, noe han gjør i 1854, til Nelson County, strategisk plassert i nærheten av Kentuckys første jernbanelinje. Destilleriet fikk navnet Clear Spring Distillery, oppkalt etter, tja, den rene kilden der de hentet vannet fra.

I 1894 tar sønnen James Beauregard Beam over sjefsstolen i en alder av 30 år, etter å ha arbeidet på destilleriet siden han var 16. Dette var en likandes kar med stor karisma, som insisterte på å bli kalt Jim (aha!). Jim Beam hadde talent for destillering og forretningsdrift, og firmaet vokste seg stort, men så kom forbudstiden. Dette var en katastrofe for hele whiskeyindustrien. Forbudstiden fra 1917 til 1933 ødela tallrike destillerier i Kentucky. Jim Beam benyttet tiden bl.a til å dyrke sitroner i Florida, men da forbudstiden ble opphevet, reiste han tilbake til Kentucky, og bygget et nytt destilleri på bare fire måneder, i en alder av 70 år, denne gang i Clermont.

Gjærstammen
Jim Beam lagde en egen gjærstamme for å brygge ølet som skal bli til whiskey, denne voktet han med sitt bare liv. Jim Beams bourbon, som bourbon generelt, lages etter surdeigsprinsippet, ved at man tar vare på noe gjær fra ølgjæringen, og bruker dette i den neste runden med gjæring. Dette kalles en sour mash. Historien forteller at Jim Beam tok litt av gjærstammen med seg hjem hver helg, for sikkerhets skyld, i tilfelle destilleriet brant ned iløpet av helgen. Gjærstammen er en av firmaet Jim Beams store hemmeligheter, den er med på å skape whiskeyens identitet, og det er den samme gjærstammen som kultiveres i dag, som for 70 år siden.

Neste generasjon bar navnet T. Jeremiah Beam, og så tok den etterhvert legendariske F. Booker Noe Jr. over styringen, en mann med både lidenskap og talent for destillering. Booker Noe var Master Distiller Emeritus, og overvåket med sirlighet hvert eneste ledd i produksjonen, og slo seg aldri til ro med middelmådige løsninger, helt fram til sin død i 2004. Dagens generasjon er også involvert i Jim Beam, Fred Noe arbeider som whiskeyambassadør for selskapet.

Dagens distillery manager er for øvrig den første i rekken som ikke er i Beam-familien, men det går riktig så bra likevel, Jim Beam er verdens mestselgende bourbon med god margin. Mannen heter Jerry Dalton, og overtok i 1998.

Whiskeyen
Whiskeyen lages av mais (minst 51 %), rug og byggmalt. Jim Beam destilleres til 160 amerikanske proof*, dvs 80 % alkohol. Dette er en noe lavere alkoholstyrke enn det som er vanlig i USA, noe som skyldes at destilleringen skjer ved lavere varme. I likhet med den øvrige whiskeyindustrien vannes den ned til rundt 65 % før den has på nye eikefat. Der skal whiskeyen ligge i minst to år. Ifølge amerikansk lovgivning er dette et minimum, dersom den skal kunne kalles straigth bourbon, men Jim Beam lar den ligge dobbelt så lenge, i minst fire år. Smaken blir rundere og fyldigere, med toner av mye blomster og sødme.

Jim Beam i Norge
I Jim Beam-serien finnes disse whiskeyene:
Jim Beam Kentucky Bourbon (hvit), 4 år, (varenr 166, kr 299,90)
Jim Beam Black Kentucky Bourbon, 8 år, (varenr 33391, kr 334,90)

I tillegg har Jim Beam en liten serie lekkerheter som kalles
”Small batch bourbon”:
Knob Creek 9 år, 50 %, (varenr 33334, kr 506,-)
Baker’s 7 år, (kun ho/re/ca, kr 751,-)
Basil Hayden’s 8 år, (kun ho/re/ca, kr 603,-)

Det fjerde medlemmet i serien finnes dessverre ikke i Norge, da den holder over 60 %, og dermed regnes for narkotika...

Kjeder man seg en dag, kan man forøvrig spille et artig lite Jim Bean spill.


*Amerikanske proof er ikke helt det samme som britiske proof, sjekk wikipedia for mer informasjon.

Copyright 2008, onlymalts.com
Alt innhold, alle artikler og bilder er opphavsrettslig beskyttet. All uautorisert kopiering eller gjengivelse vil medføre inndynking av cask strength cognac og påfølgende ildpåsettelse.
Ta gjerne kontakt med oss dersom du ønsker å benytte noe.