Japansk whisky til Norge
Vi ser på japansk whisky, som allerede er å finne i gode whiskybarer, og som snart kommer i en polhylle nær deg, og blir skjenket munter av selveste Marcin Miller på Norgesbesøk.
27.09.2007
Tekst:
Arnt R. Steffensen
Japansk whiskys store gjennombrudd kom i 2001. Man visste at det ble laget whisky i Japan, men ikke så mange hadde smakt det. Den generelle oppfatningen var at japansk whisky bare var et dårlig forsøk på å kopiere skotsk whisky, at det var et produkt man hadde vanskelig for å ta seriøst, og som japanerne i tillegg ikke var så voldsomt interessert i å eksportere. Overraskelsen var derfor stor i 2001, da Yoichi 10 years 62,2 % ble kåret til verdens beste maltwhisky i Whisky Magazine. Skottene var lettere sjokkert, på samme måte som franskmennene ble på 1970-tallet, da oppkomlingsviner fra Den nye verden knuste ærverdige og feterte Bordeaux-viner i en meget prestisjefull blindtest.
Siden har det gått kun én vei for japansk whisky – oppover. De siste årene har rapporter tikket inn om den ene lekre japaneren etter den andre, så det har vært et stadig mer påtrengende ønske om å få japansk whisky til Norge. Stilmessig er japansk whisky nokså lik den skotske, men ved en del bruk av japansk eik, og et litt varmere klima enn det skotske, som gjør at whiskyen modnes raskere, så kan man si at japansk whisky har fått en egen karakter. Men i november kommer japansk whisky altså til Norge, gjennom det nye firmaet Spirits.
Masataka Taketsuru
Nikka er et firma som eier to destillerier, Yoichi og Miyagikyo/Sendai. (I parentes nevner vi at Nikka også eier det skotske destilleriet Ben Nevis.) Grunnleggeren av Nikka er en legende innen japansk whisky. Masataka Taketsuru regnes som den japanske whiskyens far.
Taketsuru ble født i 1894, i en familie som eide et gammelt og ærverdig sakebryggeri. Som ung mann studerte han kjemi, og studerte organisk kjemi på universitetet i Glasgow. Her utviklet han en sunn interesse for whisky, og vi vet alle hvor revet med man kan bli hvis man først får interessen. Taketsuru var ikke noe unntak. Han ønsket å lære seg håndverket, og tok jobber på destilleriene Longmorn og Hazelburn, for å lære kunsten å være både destillatør og blender, det var for øvrig et uvanlig syn med en japansk arbeider på skotske destillerier den gangen. I Skottland møtte han også den store kjærleiken, og giftet seg i 1920 med Jessica Roberta (Rita) Cowan, uten familiens godkjennelse, verken på den ene eller den andre siden. Dette var uhørt og skandaløst på den tiden, men god whisky gjør gode menn modige og handlekraftige.
Yoichi
Paret flyttet til Japan i 1921, Rita fikk seg jobb som engelsklærer, og Taketsuru var med å bygge landets første whiskydestilleri, Yamazaki, for firmaet Suntory. Destilleriet åpnet i 1923. Men drømmen var et eget destilleri, slik at han kunne lage whisky slik han selv mente den skulle være. Etter tiden i Skottland kjente han til viktigheten av å ha en perfekt plassering, og fant ut at forholdene på den nordlige øya Hokkaido lignet mest på de skotske. I 1934 grunnla han et destilleri i den vesle kystlandsbyen Yoichi, firmaet het Dainipponkaju, et komplisert navn som ble endret til Nikka i 1952. Destilleriet er en rendyrket kjærlighetserklæring til den skotske stilen, både whisky- og arkitekturmessig, og er udiskutabelt det vakreste i landet.
I 1940 ble blenden Nikka Whisky lansert, litt kraftigere i stilen enn det som var vanlig, vannet som blir brukt kommer fra kilder der vannet filtreres gjennom torv, en torv Nikka for øvrig brukte i produksjonen, den gang de maltet bygget selv. I dag kjøpes ferdig maltet bygg fra Skottland. Det var først i 1984 Nikka kom med sin første single malt. Destilleriet har fire wash stills og to spirit stills, og har en kapasitet på 2 millioner liter whisky i året.
Miyagikyo / Sendai
Etter krigen gikk whiskysalget oppover, og Taketsuru fant ut at et nytt destilleri kunne forsvares økonomisk. Etter å ha brukt mye tid også denne gangen til å finne det perfekte stedet, ble resultatet et hyggelig dalføre nord på den japanske hovedøya Honshu, ikke så langt fra byen Sendai, i fylket Miyakikyo. 1969 var året. Destilleriet ligger mellom to elver, omgitt av fjell på alle kanter, området ligner til forveksling det man finner i Speyside.
Destilleriet har relativt store pot stills med kokekule (gir økt grad av reflux), noe som er med på å gi whiskyen fra Sendai en litt mer barnevennlig karakter enn søsterdestilleriet Yoichi, destilleriet har også kolonneapparater. Sendai produserer ikke ubetydelige mengder grain whisky i tillegg til maltwhisky, totalt har destilleriet en kapasitet på fem millioner liter i året. Destilleriet er moderne, og det meste går elektronisk.
Japanske destillerier har ingen tradisjon for å bytte fat seg imellom for å lage ulike whiskysorter, slik man gjør i Skottland. Det er derfor vanlig at destilleriene lager ulike sorter whisky, ved å gjøre små endringer i produksjonen. Generelt kan man si at Sendai lager elegant og blomsteraktig ”lavlandswhisky”, mens Yoichi lager smaksrik og kraftig ”høylandswhisky”.
Neste side...
Copyright 2008, onlymalts.com
Alt innhold, alle artikler og bilder er opphavsrettslig beskyttet.
All uautorisert kopiering eller gjengivelse vil medføre inndynking av cask strength cognac og påfølgende ildpåsettelse.
Ta gjerne kontakt med oss dersom du ønsker å benytte noe.
